HISTLEYRIA HARLEY-DAVIDSON

El llegendari Harley-Davidson és molt més que una icona de la cultura nord-americana. Sens dubte, és el més tradicional i un dels fabricants de motocicletes més grans del món actual. L’empresa, que avui té tres fàbriques importants als Estats Units, dóna feina a prop de 9,000 treballadors i s’espera que arribi a la producció de prop de 300,000 motos aquest any. Són números expressius que amaguen un inici modest i ple de reptes.

La història de la marca va començar el 1903, en un cobert situat a la part posterior de la casa dels joves germans Arthur i Walter Davidson al comtat de Milwaukee, Wisconsin. La parella, que tenia uns 20 anys, acabava d’associar-se amb William S. Harley, de 21 anys, per fabricar una motocicleta petita per a competicions. Va ser en aquest cobert (de tres metres d’amplada per nou de llarg) i a la part davantera del qual es podia llegir el cartell "Harley-Davidson Motor Company", que es van produir les tres primeres motocicletes de la marca.

D’aquestes tres motocicletes d’arrencada, una va ser venuda directament pels fundadors de la companyia a Milwaukee a Henry Meyer, amic personal de William S. Harley i Arthur Davidson. A Chicago, el primer concessionari anomenat per la marca - CH Lang - va comercialitzar una altra d'aquestes tres motos fabricades inicialment.

Els negocis començaven a evolucionar, però a un ritme lent. El 4 de juliol de 1905, però, una motocicleta Harley-Davidson va guanyar la seva primera competició a Chicago, i això va ajudar a aprofitar encara més les vendes de la jove empresa. Aquell mateix any es va contractar el primer empleat a temps complet de la Harley-Davidson Motor Company a Milwaukee.

L’any següent, amb les vendes en augment, els seus fundadors van decidir abandonar les instal·lacions inicials i instal·lar-se en un magatzem molt més gran i amb un millor funcionament situat a l’avinguda Juneau de Milwaukee. Es van contractar cinc empleats més per treballar-hi a temps complet. Encara el 1906, la marca va produir el seu primer catàleg promocional.

El 1907, un altre Davidson s’incorpora al negoci. William A. Davidson, germà d’Arthur i Walter, deixa el seu treball i també s’incorpora a la Harley-Davidson Motor Company. A finals d'aquest any, la plantilla i l'àrea de treball de la fàbrica gairebé es van duplicar. Un any després, la primera motocicleta va ser venuda a la policia de Detroit, iniciant-se una associació tradicional que perviu fins als nostres dies.

El 1909, Harley-Davidson Motor Company, de sis anys, va introduir la seva primera gran evolució tecnològica al mercat de les dues rodes. El món va veure néixer el primer motor V-Twin muntat en una moto, una hèlix capaç de desenvolupar 7 CV, una potència considerable per a aquella època. Al cap de poc temps, la imatge d’un propulsor de dos cilindres disposat en un angle de 45 graus es va convertir en una de les icones de la història de Harley-Davidson.

El 1912 es va iniciar la construcció definitiva de la planta de l’avinguda Juneau i es va inaugurar una zona exclusiva per a peces i accessoris. El mateix any que la companyia va assolir la marca de 200 concessionaris als Estats Units i va exportar les seves primeres unitats a l'estranger, arribant al mercat japonès.

Marca va vendre prop de 100,000 bicicletes a l'exèrcit

Entre el 1917 i el 1918, la Harley-Davidson Motor Company va produir i comercialitzar 17,000 motocicletes per a l'exèrcit nord-americà durant la Primera Guerra Mundial. Un soldat nord-americà que conduïa un Harley-Davidson equipat amb un sidecar va ser el primer a entrar al territori alemany.

El 1920, amb prop de 2,000 concessionaris a 67 països, Harley-Davidson ja era el major fabricant de motocicletes del planeta. Al mateix temps, el pilot Leslie “Red” Parkhurst va batre ni més ni menys que 23 rècords mundials de velocitat amb una moto de marca. Harley-Davidson va ser la primera companyia, per exemple, a guanyar una cursa de velocitat que superava les 100 milles / hora.

El 1936, la companyia va introduir el model EL, conegut com el "Knucklehead", equipat amb vàlvules laterals. Aquesta moto va ser considerada una de les més importants llançades per Harley-Davidson en la seva història. L'any següent va morir William A. Davidson, un dels fundadors de l'empresa. Dos altres fundadors, Walter Davidson i Bill Harley, moririen en els propers cinc anys.

Entre 1941 i 1945, període de la Segona Guerra Mundial, la companyia va tornar a subministrar les seves motocicletes a l'exèrcit nord-americà i als seus aliats. Gairebé tota la seva producció, estimada en unes 90,000 unitats, va ser enviada a les forces nord-americanes durant aquest període. Un dels models especialment desenvolupats per a la guerra de Harley-Davidson va ser el XA 750, que estava equipat amb un cilindre horitzontal amb cilindres oposats destinat principalment al seu ús al desert. Durant la guerra es van comercialitzar 1,011 unitats d’aquest model per a ús militar.

El novembre de 1945, amb el final de la guerra, es va reprendre la producció de motocicletes d’ús civil. Dos anys després, per satisfer la creixent demanda de motocicletes, l’empresa adquireix la seva segona fàbrica, la planta de Capitol Drive, a Wauwatosa, també a l’estat de Wisconsin. El 1952 es va llançar el model Hydra-Glide, la primera motocicleta de la marca que porta el nom d’un nom, i no amb números, com abans.
La festa en honor del 50è aniversari de la marca el 1953 no va comptar amb tres dels seus fundadors. A les festes, amb estil, es va crear un nou logotip en honor del motor disposat en “V”, la marca comercial de la companyia. Aquest any, amb el tancament de la marca índia, Harley-Davidson es convertiria en l’únic fabricant de motocicletes dels Estats Units durant els propers 46 anys.

L'aleshores jove estrella Elvis Presley va posar per al número de maig de 1956 de la revista Enthusiast amb un model Harley-Davidson KH. Un dels models més tradicionals de la història de Harley-Davidson, l’Sportster, es va introduir el 1957. Fins al dia d’avui, aquest nom provoca passions entre els fans de la marca. Una altra llegenda de la marca es va llançar el 1965: Electra-Glide, que substituïa el model Duo-Glide i que aportava innovació com a arrencador elèctric, una característica que aviat arribaria també a la línia Sportster.

La fusió amb MFA es va produir el 1969

Una nova fase de la història de Harley-Davidson va començar el 1965. Amb l'obertura de les seves accions a la borsa, s'acaba el control familiar a l'empresa. Com a resultat d'aquesta decisió, el 1969 Harley-Davidson es va associar amb American Machine and Foundry (AMF), un fabricant tradicional americà de productes d'oci. Aquest any la producció anual de Harley-Davidson ha arribat a les 14,000 unitats.

Com a resposta a la tendència de personalització de les motocicletes el 1971, es va crear la motocicleta FX 1200 Super Glide, un model híbrid entre Electra-Glide i Sportster. Hi va néixer una nova categoria de motocicletes, anomenada creuer i dissenyada per a viatges llargs, un producte dissenyat per creuar amb seguretat les enormes carreteres americanes.

Dos anys després, amb la demanda de nou en augment, Harley-Davidson va prendre la decisió estratègica d’ampliar la producció, deixant la planta de Milwaukee exclusivament per a la fabricació de motors. La línia de muntatge de motocicletes s’ha traslladat a una nova planta més gran i moderna a York, Pennsilvània. El model FXRS Low Rider es va unir a la línia de productes Harley-Davidson el 1977.



Un altre punt d’inflexió en la història de Harley-Davidson va tenir lloc el 26 de febrer de 1981, quan 13 alts directius de la companyia van signar una carta d’intencions per comprar les accions Harley-Davidson d’AMF. Al juny del mateix any, es va completar la compra i es va popularitzar la frase "L'àguila s'enlaira sola". Immediatament, els nous propietaris de l’empresa van implementar nous mètodes de producció i gestió de la qualitat en la producció de motocicletes de marca.

El 1982, Harley-Davidson va demanar al govern federal dels Estats Units que creés una tarifa d’importació per a motocicletes amb motors de més de 700 cc per contenir la veritable "invasió" de les motocicletes japoneses al mercat nord-americà. La sol·licitud ha estat atesa. No obstant això, cinc anys després, la companyia va sorprendre el mercat. Confiat en la seva capacitat per competir amb motocicletes estrangeres, Harley-Davidson va tornar a demanar al govern federal que retirés la tarifa d’importació de motocicletes importades un any abans del previst.

Fins ara va ser una mesura absolutament sense precedents al país. L'impacte d'aquest acte va ser tan fort que va portar el president nord-americà Ronald Reagan a recórrer les instal·lacions de la marca i declarar públicament que era un fan de Harley-Davidson. N’hi havia prou amb donar un nou alè.

Abans, però, el 1983, el Harley Owners Group (HOG), el grup de propietaris de motocicletes de la marca, té actualment uns 750,000 membres a tot el món. És el club més gran d’aquest tipus del mercat de dues rodes del planeta. L’any següent es va introduir el nou motor Evolution V-Twin de 1,340cc, que va requerir set anys de recerca i desenvolupament per part dels enginyers de Harley-Davidson.

Aquesta hèlix equiparia aquell any cinc de les motocicletes de la marca, inclosa la nova Softail, una altra llegenda de la marca. El llançament va ajudar a la companyia a augmentar encara més les seves vendes. Com a resultat, el 1986, les accions de Harley-Davidson van entrar a la Borsa de Nova York, la primera vegada des del 1969, quan es va produir la fusió Harley-Davidson-AMF.

El 1991, la família Dyna es va introduir amb el model FXDB Sturgis. Dos anys després, prop de 100,000 motoristes van assistir a la festa del 90è aniversari de la marca a Milwaukee. El 1995, Harley-Davidson va presentar el clàssic FLHR Road King. El model Ultra Classic Electra Glide, que va celebrar el seu 30è aniversari el 1995, es va convertir en la primera motocicleta de la marca amb injecció electrònica de combustible seqüencial.

El 1998, Harley-Davidson va adquirir la Buell Motorcycle Company, va obrir una nova planta de motors fora de Milwaukee, Menomonee Falls, Wisconsin, i va construir una nova línia de muntatge a Kansas City, Missouri. El mateix any, la companyia va celebrar el seu 95è aniversari a Milwaukee, amb la presència de més de 140,000 fans de la marca a la ciutat.

També va ser a finals de 1998 que Harley-Davidson va obrir la seva fàbrica a Manaus, Brasil. Fins ara, és l’única cadena de muntatge de marca instal·lada fora dels Estats Units. Actualment, aquesta unitat reuneix els models Softail FX, Softail Deuce, Fat Boy, Heritage Classic, Road King Classic i Ultra Electra Glide. El nou Road King Custom comença a muntar-se en aquesta unitat al novembre.

El 1999 va sortir al mercat el nou motor Twin Cam 88 de les línies Dyna i Touring. El 2001, Harley-Davidson va presentar al món un model revolucionari: el V-Rod. A més del disseny futurista, el model va ser el primer de la història de la marca nord-americana a equipar-se amb un motor refrigerat per aigua.

Morsun Led ofereix una alta qualitat Els fars leds de Harley en venda, benvingut a la consulta.